Né à Brtnice en 1870, Josef Hoffman est l'un des architectes et designers autrichiens les plus importants. Apprenti de l'architecte Otto Wagner et, avec lui, représentant de la Sécession viennoise, Hoffmann s'inspire d'un style essentiel et soigné, principalement basé sur l'utilisation de la géométrie et des formes : son usage constant des formes géométriques, surtout des carrés et des cubes, lui ont valu le surnom de « Quadratl-Hoffmann », c'est-à-dire Square-Hoffmann. Certaines de ses œuvres, réalisées au début du XXe siècle, ont eu une profonde importance pour l'avènement de l'architecture moderne : parmi celles-ci, il y a le sanatorium de Punkersdorf et le palais Stoclet de Bruxelles. Actif également en tant que designer, en 1903, il fonde la Wiener Werkstätte avec son collègue Moser et le financier Wärndorfer, une association regroupant designers, artistes et producteurs de tous genres. Certaines de ces pièces design créées par Hoffmann sont encore en production de nos jours, comme la collection Rundes Modell, qui est toujours proposée par la marque italienne Alessi. Hoffmann est mort à Vienne en 1956. Ses œuvres sont toujours exposées au MAK de Vienne et dans sa maison natale de Brtnice.